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Parc National des îles de la Madeleine:
Un peu d’histoire

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L’Ile aux Serpents : c’est le nom qui a longtemps fait penser qu’elle serait infestée de serpents. Il proviendrait d’une déformation de “ Ilot Sarpan ”, du nom d’un sergent rebelle de l’armée française qui y avait été déporté. On ne sait pas grand-chose sur ce soldat si ce n’est que par la suite il aurait demandé et obtenu l’autorisation de s’y installer définitivement. C’est de là qu’il aurait disparu. On trouve sur place les ruines de sa cabane qui est en fait la case construite par un certain Lacombe, habitant de Gorée qui a fréquenté l’île de la Madeleine d’où il prenait des blocs de basalte pour ses constructions. Il y a également pris un baobab qu’il a transplanté sur la place publique de l’île aux esclaves où l’on peut encore l’admirer.

Si on fait remonter la présence humaine sur les îles à 1000 -2000 ans, l’existence de celle-ci est signalée depuis bien avant la découverte de l’Amérique par Denis Diaz en 1444. En 1949, Valentin Fernandez mentionne “ deux îlots avec beaucoup d’oiseaux, de coquillages et d’arbres verts ”. D’autres explorateurs et voyageurs en parlent dans leurs notes toujours avec cette mention de la présence des oiseaux dont les fientes donnent cette couleur blanche aux roches basaltiques qui la constituent. Ainsi les Hollandais les ont appelées “ les îles conchiées ” alors qu’au XVIIe siècle d’Arbancourt parle d’” Isles de Merde ”. Adanson visite l’île en 1749 et découvre le baobab qui portera désormais le non scientifique d’Adansonia digitata. En 1765, les îles sont “ cédées à perpétuité à la couronne de France ” par le Damel.
C’est en 1770 que le sieur Lacombe y construit sa case. Il tente d’y cultiver des légumes et échoue, tout comme plusieurs tentatives auparavant et par la suite. En 1944, il y a eu un projet pour transformer l’île en un centre héliomarin de l’AOF, avec terrain de football, cinéma, plage de chasse sous-marine, etc.
C’est en 1949 qu’un décret est pris pour la protection de la faune et de la flore du parc et c’est en 1976 qu’est créé le Parc National des Iles de la Madeleine.
 
Le Soleil - 20 octobre 2001

 

 

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